Una maggiore aspettativa di vita per i pazienti con cancro della prostata e tumore del sangue

Settembre è il mese della prevenzione sul cancro della prostata e il tumore del sangue e, anche se queste malattie non sembrano avere nulla in comune, hanno in realtà caratteristiche inscindibili. Nonostante le importanti innovazioni degli ultimi anni in merito al trattamento, molti pazienti continuano a lottare contro queste malattie e sono state perse molte vite.

Un paziente di 65 o 70 anni a cui viene diagnosticato per la prima volta un cancro della prostata metastatico e sensibile alla castrazione può generalmente contare su un’aspettativa di vita media di sei anni. Se si considera che una persona di 70 anni ha solitamente un’aspettativa di vita di altri 15 anni, questi sei anni corrispondono al 40% dell’aspettativa di vita potenziale di un paziente. Il quadro è simile anche per molti tumori del sangue, con aspettativa di vita limitata a cinque anni in molti casi, come mieloma multiplo recidivo e linfomi aggressivi, come il linfoma a cellule mantellari o le leucemie acute.

Noi di Janssen crediamo che con una completa comprensione della biologia della malattia sia possibile sfruttare i giusti approcci terapeutici innovativi per affrontare le necessità dei pazienti. Questo approccio è fondamentale nel lavoro che facciamo sul cancro della prostata e sui tumori del sangue.

Prendiamo ad esempio il cancro della prostata. Quando abbiamo sviluppato farmaci per curare i pazienti con cancro della prostata metastatico sensibile alla castrazione appena diagnosticato, un urologo mi ha fatto questa osservazione: "Mark, lo standard di cura in questo contesto non cambiava da 75 anni”.

Ma Janssen è stata in grado di cambiare lo standard di cura perché ci siamo impegnati a comprendere la biologia del cancro della prostata nella sua fase iniziale e ciò ha guidato il nostro impegno per lo sviluppo e portato a nuove terapie per i pazienti. Come risultato, siamo stati in grado di regalare ai pazienti più tempo, migliorando l’aspettativa di vita nei casi di cancro sensibile alla castrazione sia metastatico che non metastatico.

Stiamo anche lavorando per intervenire precocemente nel cancro della prostata localizzato nei pazienti ad alto rischio di malattia, contesto in cui crediamo che l’ottimizzazione della cura possa potenzialmente migliorare i risultati. Se possiamo migliorare l’efficacia del trattamento locale, possiamo prevenire che i pazienti con cancro della prostata entrino nella fase metastatica. E stiamo proseguendo con numerosi approcci, inclusi anticorpi bispecifici che sono in grado di trattare il cancro della prostata legandosi ad un antigene sulla superficie cellulare, riorientando nel contempo i linfociti T.

Nelle neoplasie ematologiche, abbiamo guidato lo sviluppo di farmaci all’avanguardia, incluso lo sviluppo di un inibitore del proteasoma che ha migliorato i risultati nei pazienti affetti da mieloma multiplo e linfoma a cellule mantellari. Abbiamo anche co-sviluppato e portato avanti una terapia che ha migliorato gli standard di cura nei pazienti con neoplasie delle cellule B. Oggi, un paziente di 70 anni a cui viene diagnosticata per la prima volta una leucemia linfatica cronica può iniziare un regime di trattamento che ha dimostrato di migliorare in modo significativo l’aspettativa di vita complessiva. La nostra conoscenza approfondita sui tumori del sangue, combinata al nostro obiettivo di far progredire nuove terapie innovative, ha fornito ai pazienti speranza e, cosa importante, più tempo.

Ma non ci siamo fermati qui. Abbiamo fatto progressi nella prima terapia con anticorpi per i pazienti affetti da mieloma multiplo e stiamo progredendo una nuova terapia CAR-T per la stessa patologia, insieme a numerosi anticorpi bispecifici che stanno facendo progressi nella pratica clinica.

Ho ricontattato una paziente affetta da una neoplasia ematologica che più di cinque anni fa aveva ricevuto uno dei nostri farmaci, chiedendole di parlarmi dei suoi due nipotini di 3 e 4 anni. In precedenza aveva esaurito tutte le opzioni di trattamento disponibili. Ascoltare la sua esperienza positiva e la sua gioia di poter continuare a vivere con la sua famiglia porta veramente una nuova speranza ai pazienti e al lavoro fondamentale che facciamo in Janssen e in tutto il settore. Sapere di poter donare ai pazienti il regalo più importante di tutti, il tempo, rende il mese della prevenzione del tumore del sangue e il mese della prevenzione del cancro della prostata qualcosa di personale per me.

Questo settembre, io e i miei colleghi condividiamo la nostra gratitudine nei confronti dei pazienti e dei caregiver che affrontano il cancro della prostata e il tumore del sangue. Il nostro impegno non si fermerà mai e continueremo ad innovare e a far progredire la scienza per raggiungere il nostro obiettivo di eliminare il cancro.