Bij Janssen werken we hard aan de bestrijding van de gevolgen van infectieziekten. Dat is hard nodig, want elk jaar zijn infectieziekten verantwoordelijk voor 15 procent van alle sterfgevallen wereldwijd¹. Daarom zijn onze collega’s van het "Infectieziekten en Vaccins" team zeer gemotiveerd om te werken aan mogelijkheden om infectieziekten te voorkomen, te behandelen en te genezen. Binnen dit expertisegebied werken we aan verschillende zaken zoals: luchtweginfecties, bacteriële infecties (zoals tuberculose), virale infecties (zoals hiv, hepatitis B en ebola) en andere wereldwijde gezondheidsproblemen (zoals COVID-19). Respiratoir syncytieel virus (RSV) is een van de luchtweginfecties waar we aan werken: relatief onbekend, maar miljoenen mensen wereldwijd worden erdoor getroffen²

Wat is RSV?

RSV is een veelvoorkomend en zeer besmettelijk virus wat infecties aan de luchtwegen veroorzaakt³. Hoewel de ziekte het meest voorkomt bij jonge kinderen, kunnen ook volwassenen met RSV besmet raken. Bijna alle jonge kinderen raken in het eerste levensjaar besmet met het virus⁴. Hoe de infectie zich ontwikkelt kan echter zeer verschillend zijn: voor de meeste baby's en kinderen veroorzaakt RSV alleen symptomen die lijken op een verkoudheid, maar in een zeer kleine groep van baby's en zuigelingen kan besmetting met RSV leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals bronchiolitis en longontsteking⁴. In het ergste geval veroorzaakt RSV levensbedreigende situaties. Ook bij ouderen of volwassenen boven de 60 jaar (vooral in combinatie met andere ziektes) kan RSV ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken⁴.

RSV wordt vaak verward met een verkoudheid. Hoewel de symptomen van RSV vergelijkbaar kunnen zijn met de symptomen die horen bij een verkoudheid, bijvoorbeeld een loopneus, afname van de eetlust, niezen, hoesten en koorts, is er een verschil tussen de twee. RSV verspreidt zich sneller vanuit de neus en keel naar de lagere luchtwegen. Dit kan leiden tot luchtweginfecties zoals bronchiolitis, bronchitis en longontsteking⁴.

De impact van RSV is enorm. Jaarlijks treft RSV namelijk meer dan 64 miljoen mensen wereldwijd. Daarnaast sterven er elk jaar wereldwijd 160.000 mensen als gevolg van RSV-infectie. In België worden jaarlijks meer dan 7.000 mensen gediagnosticeerd met RSV⁵. Op dit moment is er geen vaccin of effectieve antivirale behandeling beschikbaar. Dit toont het belang van een innovatieve aanpak om RSV bij zowel kinderen als ouderen te bestrijden⁶.

De inzet van Janssen op RSV

Bij Janssen investeren we zowel in de preventie als in de behandeling van RSV. Onze vestiging in Leiden, Janssen Vaccines & Prevention B.V., richt zich onder andere op de ontwikkeling van vaccins tegen virussen die luchtwegaandoeningen kunnen veroorzaken, waaronder RSV, influenza en COVID-19. Bij de ontwikkeling van een vaccin tegen RSV maken wij gebruik van ons innovatieve vaccintechnologieplatform AdVac®.⁷ Deze technologie is gebaseerd op de ontwikkeling en productie van adenovirale vectoren (voor overdracht van erfelijk materiaal) die het immuunsysteem kunnen activeren en zo de immuniteit tegen het virus stimuleren.

Meer informatie over Janssen

Lees meer over onze activiteit op het gebied vaccins, Ebola, COVID-19, en over onze andere expertisegebieden. Je kan ook meer te weten komen over de activiteiten van Janssen in België en hoe werken bij Janssen eruitziet. Volg ons ook via social media op Twitter, Facebook en LinkedIn om op de hoogte te blijven van actuele ontwikkelingen.